鸭嘴兽的毛皮在紫外线下会发光

乐山

鸭嘴兽是一种奇妙的生物，作为哺乳类动物，它有着长蹼的四肢、像鸭子一样的鸭喙、有着会分泌毒液的尖刺，还会下蛋，
科学家要帮鸭嘴兽的奇妙多增添一笔了：萤光毛皮。



它的毛发光了

一份刊载在期刊哺乳动物的研究指出，当鸭嘴兽的毛皮在被紫外线的灯光照到时，会发出蓝绿色的萤光色。

一切都从北美飞鼠开始

一切都是源自 2017年， 当美国诺思兰学院的森林学系助理教授马丁(Jonathan Martin)拿着紫外线手电筒在森林观察地衣、真菌、
青蛙等偶尔会发出萤光色的生物时，意外发现北美飞鼠的肚子在紫外线的照射下会发出粉红光。






飞鼠可以  那...鸭嘴兽？

出于好奇，这些研究者决定更近一步。我们开始思考这个特性在动物王国里面到底有多普遍，来自诺思兰学院自然资源学系、
有参与研究的助理教授欧森(Erik Olson)说道，因此他们在自然史博物馆找到了一公一母的鸭嘴兽标本。
之所以会挑选鸭嘴兽，是因为它们和北美飞鼠虽然同为夜行性动物，但栖息地、演化史却完全八竿子打不着，结果他们发现，
鸭嘴兽一样会在紫外线的照射下发出蓝绿色萤光，后来再找到一只刚被路杀的公鸭嘴兽来研究也有一样的结果。



吸收这个  发出另一个

这种被称为生物萤光Biofluorescence的现象是指生物体吸收了特定波长的光线，再发出另一个波长的光线，
一般常见的生物萤光色包含了绿色、红色、橘色、蓝色。

会发光的哺乳类动物+1

过去科学家发现这个现象很常出现在真菌、花朵、昆虫、鱼、两栖类、爬虫类、鸟身上，关于哺乳类动物的生物萤光现象则比较少见。
这次的研究指出，过去仅有一份 1983年关于负鼠的研究，以及他们在 2019年关于北美飞鼠的研究观察到哺乳类会发光的现象，
这次的发现无疑是替发光的哺乳类名单多加一笔。

比想像中还普遍的现象？

研究也认为，或许生物萤光在动物王国出现的频率比他们想像得还要普遍许多，
一如参与研究的生物学家安妮奇Paula Spaeth Anich所说：我们一开始只是出于好奇，才会跑去拿紫外线照射鸭嘴兽的标本......
但对于生物萤光毛皮这个特征，我们也很想知道它在哺乳纲演化树中可以追溯到哪里。



伪装？

鸭嘴兽的毛皮会发光，目前还是个未知数。推测，鸭嘴兽可能是透过吸收和转化紫外线，来避开对紫外线比较敏感的掠食者，
透过发出蓝绿色萤光来作为一种伪装。
当然，在鸭嘴兽身上找到生物萤光的现象，并不代表它是基于特定目的而存在的，
美国杜克大学的感知生物学家约翰森Sönke Johnsen说道，他解释有些动物特征的存在其实没有特别的理由，就只是在那里而已。